Intermission #3 - Ed è già settembre

Orange is life

Si sa, passato il Ferragosto, è subito settembre, poi Halloween e poi... "Che fai a Capodanno?"

E anche quest'anno siamo arrivati a settembre... vivi! È proprio il caso di dirlo, il 2020 ci ha preso a manate in faccia praticamente da subito e, considerata la situazione mondiale, personalmente guardo ai prossimi mesi con una certa ansia.

Detto questo, iniziamo già benissimo: il tempo sta cambiando (so che da altre parti piogge e temporali si son già fatti vivi da qualche giorno), mia figlia si è raffreddata e io... beh diciamo che sto arrivando alle agognate ferie in totale debito d'ossigeno.

Per fortuna non mancano i piccoli momenti di nerdismo, tra una partita a Split/Second con mia figlia (che deve ancora abituarsi a usare il pad) e il mio playthrough a Death Stranding che ormai volge al termine anche se io non voglio ancora congedarmi da questo mondo devastato e malinconico.

E la foto all'inizio post che c'entra, vi starete chiedendo? Beh... l'arancione è uno dei miei colori preferiti ed è quello che associo a questa fase di mezzo tra estate e autunno, per via dei tramonti spettacolari che ci siamo goduti nei pochi giorni di mare che siamo riusciti a strappare, ma anche per il fogliame che fra poco inizierà a cambiare colore... e poi volete mettere? Pad arancione + Half-Life... che c'è di meglio? 

Ieri sera ho pure sentito i primi avvisagli di pioggia nell'aria (o forse era solo umidità...) e come ormai sapete bene se mi seguite da un po', associo tante cose alla pioggia... vedremo cosa ci riserverà questo autunno.

Io spero che la fase finale di quest'anno sia più sereno per tutti noi e che ci consenta di mettere alle spalle per sempre tutta la bruttura che ci ha colpito in questo 2020.

Che altro dire per questo breve intermezzo, se non buona fine estate a tutti voi, miei cari lettori di My Games Corner?

Ci ritroviamo qui a breve...

Riding the last wave into the sunset

Cronache dal lockdown - Neo Geo Mini

Un piccolo box pieno d'ammmore

I mesi precedenti sono stati durissimi per tutti, inutile negarlo.

Per chi ha sempre lavorato fuori da casa, possibilmente senza aver mai toccato uno strumento di remote working, è stato un incubo doversi abituare a nuovi ritmi.

Per chi come me ha sempre lavorato in smart working, la prospettiva di non poter mettere il naso fuori da casa e il dover passare senza soluzione di continuità dal lavoro alle faccende domestiche è stata una prova dura ed estenuante.

Senza contare l'inevitabile noia, anche dei bambini, con cui dover fare i conti ogni giorno. I lavoretti, i compiti, i cartoni, i giocattoli, tutto utile ma se alla fine, sei abituato a trascorrere del tempo fuori casa, magari con altre persone, questi tre mesi di isolamento vuoi o non vuoi hanno pesato tanto sulla psiche.

E, guardandomi indietro, devo dire che non sono mancati gli acquisti compulsivi. Personalmente, oltre ad aver speso un botto di soldi per assemblare un PC nuovo (per inciso, dovevo pensionare quello da lavoro in ogni caso), mi sono concesso un altro piccolo colpo di testa, ovvero un Neo Geo Mini.

Ma andiamo con ordine.

Innanzitutto, per chi come me è cresciuto a pane e sala giochi, quelle due paroline, sei lettere in tutto, rappresentano un intero mondo.

Se anche per voi il logo Neo Geo insieme a quello di SNK fa partire in testa automaticamente il jingle... beh avete avuto un'infanzia niente male!

Immagini che puoi sentire

Ai tempi, per chi come me non navigava esattamente nell'oro, l'unica occasione per mettere mano ai fantastici titoli di questa casa nipponica era, appunto, la sala giochi.

E quanti gettoni ho speso su Metal Slug, Shock Troopers, Top Hunter lo sapeva solo il gestore che, a fine giornata, riempiva borse e borse di monetine.

Sì perché, quando arrivò anche in Italia la versione domestica del Neo Geo, fu chiara immediatamente una cosa: non era per tutti. Aveva infatti un costo a dir poco proibitivo, sia a livello di hardware che dei singoli giochi, tanto che dalle mie parti non arrivò nemmeno nei negozi.

Eppure, quella pubblicità trasmessa in televisione ci colpì durissimo. Ne parlammo allo sfinimento al catechismo, in comitiva, tra i banchi di scuola.

E nessuno che io conosca ha mai avuto la possibilità di mettere mano su un sistema casalingo, pertanto tutti noi ci accontentammo di continuare ad andare in sala.

Durante il lockdown, il mio caro amico Dott_Stilo, di cui vi ho già parlato in precedenza, mi manda le foto del tuo nuovo Neo Geo Mini, preso a prezzo stracciatissimo insieme ai pad.

Purtroppo, quella promozione era finita, ma dalle immagini e dai video, fui subito attratto da questo piccolo accrocchio! Con 40 giochi fra i titoli SNK più iconici e amati, non potevo non farlo mio. Inoltre anche la presenza di un schermino integrato, con tanto di joystick e pulsanti che richiamano i vecchi cabinati era davvero irresistibile. Così, dopo qualche ricerca, trovo un'offerta buona (anche se non come quella che ha trovato il buon doc, più culo che anima dico sempre io) e me lo accaparro.

Bella selezione, anche se manca qualcosa

Con qualche ansia circa la spedizione (in periodo di lockdown i disagi con i corrieri sono stati tantissimi), finalmente arriva a casa e fin dall'inizio è stato un turbinio di ricordi.

Certo, è un peccato che Metal Slug sia censurato e che collegato al TV in HDMI la resa non sia ottimale, con tanto di input lag, ma come oggetto da collezione devo dire che fa davvero la sua figura. Inoltre vuoi mettere il piacere di collegarlo e giocare a uno dei tuoi giochi preferiti della sala direttamente sulla scrivania o sulle gambe?

Anche la mia piccola Penny ha gradito tanto, i suoi giochi preferiti sono Ghost Pilots e Super Sidekicks!

Dispiace l'assenza di Top Hunter, ma alla fine i 40 giochi inclusi sono davvero magnifici, con zero lag se giocati sullo schermo integrato.

L'accrocchio in tutta la sua bellezza

Di Neo Geo si potrebbe parlare per ore, ad esempio a proposito delle differenze fra gli artwork giapponesi e quelli per il resto del mondo. Se ne parlava tempo fa con KingpinZero e gli altri amici della "cumpa online" e devo dire che se date un'occhiata alla rete, troverete materiali e grafiche davvero sorprendenti. Ma qui vorrei solo soffermarmi un attimo sulla potenza della nostalgia.

È vero, il mini ha i suoi difetti, come ben delineato da MetalJesusRocks nella sua recensione su YouTube, anche se forse troppo severamente, ma alla fine è un pezzo della nostra adolescenza che torna al suo posto. Sicuramente non è come avere un AES o un MVS in casa, ma davvero le quotazioni sono proibitive, così come andare a recuperare le schede da cabinato arcade.

Personalmente, lascio il "collezionismo serio" a chi ha il tempo e i mezzi per farlo (anche se ammetto che è un piacere guardare i video di LGR a tal proposito) e mi accontento di un "giocattolino di plastica" che però ogni tanto mi fa piacere tirar fuori dall'armadio e giocarci, magari insieme alla mia piccola ninja.

Anche Penny adora il Neo Geo Mini

Intermission #2 - Goonies never say die

Non ho mai più avuto amici come quelli che avevo a dodici anni. Gesù, ma chi li ha? - Gordie Lachance

Quasi ogni anno, l'estate (così come il periodo natalizio) significa rivedersi con gli amici storici, quelli che si sono trasferiti altrove e che scendono di nuovo in Sicilia per stare con la famiglia.

Io e Lalla abbiamo fatto una scelta di vita alquanto radicale, ovvero restare qui, sia per rimanere vicino agli affetti familiari, sia per seguire uno stile di vita più rilassato e tranquillo, lontano dal caos e dalla spersonalizzazione delle grandi realtà del nord.

Questo non significa che questo posto non ci stia stretto, anzi... ma il costo della vita e il sostegno della famiglia sono vantaggi che è impossibile ignorare.

Questa realtà, a volte, viene particolarmente stretta quando pensi che tutti gli amici, quelli veri, quelli che ti fai a 12 anni (o anche prima, nel mio caso) sono tutti fuori e che sei praticamente solo nel tuo quotidiano, ovviamente al netto dei legami di sangue.

E così, ogni volta che nella nostra immancabile chat di gruppo leggi quelle fantastiche parole tipo "Domani scendiamo, chi c'è?", già pregusti la festa, il piacere del ritrovarsi, quelle rimpatriate che non finiscono mai, dove il tempo neanche lo percepisci, dove fai le 2, le 3 e te ne sbatti che domani è lunedì e si torna a lavorare.

Ma torniamo un attimo indietro.

Un gruppetto di ragazzini scalmanati, sempre in sella alle proprie bici, che si riuniscono ogni pigra giornata d'estate, di quelle magiche e interminabili di quando hai 10-12 anni.
Sempre quel gruppetto che bigia catechismo per andare in sala giochi a spendere la paghetta in gettoni, gelati e figurine.

Quel gruppetto di ragazzini che, quando piove o quando fa troppo caldo, si riunisce davanti al Commodore 64 con schermo verde di uno di loro o al tuo Atari 2600 passandosi il joystick a turno per battere il record a Space Invaders o superare una sezione difficile di Moonshadow o Crazy Climber.

Sempre quel gruppetto che amava costruire le capanne in mezzo al nulla (ai tempi la zona dove vivevamo era in espansione, cantieri e campagna ovunque) ma non disdegnava uno sguardo di stupore davanti alle meraviglie dell'Amiga 500 esposto in bella mostra e liberamente utilizzabile presso l'allora unico negozietto di informatica del nostro paese.

Non si può non tracciare un parallelo con i Goonies, quel film che è leggendario quanto relatable per la nostra generazione: chi non si è mai identificato con quel gruppo di ragazzini urlanti almeno una volta?

Rieccoci al presente

Basta una rimpatriata, ridere di quella panza cresciuta ad assumere vita propria dall'ultima volta ("Ain't no moon!" e sì, parlo proprio della mia), dei capelli che ingrigiscono, oppure scambiarci le nostre esperienze di genitori (eh sì, ormai c'è tutta una nuova generazione), anche per chi lo sta per diventare a breve...

Ci ritroviamo bambini in corpi di adulti, che ridono ancora delle stesse cose, ricordando quasi con le lacrime agli occhi gli aneddoti più divertenti e imbarazzanti.

E poi realizzi che, per quanto la tua adolescenza abbia potuto fare schifo per vari versi, è grazie a loro che sei sopravvissuto alle medie, che hai fatto spallucce all'ennesima provocazione dei bulli (maledetti) o quando la tua insegnante (che tutto avrebbe dovuto fare nella vita tranne che salire in cattedra) ti smantellava pezzo per pezzo quel poco che restava della tua autostima pre-adolescenziale.

Ti rendi conto che la famiglia è anche questa, che gli amici che ti sei fatto da bambino restano per sempre e comunque. Che non contano gli anni e i km di distanza: condividete una bolla temporale tutta vostra, che niente e nessuno può scalfire.

E allora in quelle poche occasioni in cui si riesce a essere di nuovo tutti insieme, il tempo si ferma, torna indietro, schizza avanti e tu te ne stai lì a raccontare le tue cazzate o a sentire quelle degli altri con un sorriso sulla faccia e ti dimentichi di tutto, per un attimo l'ansia, le scadenze, il bisogno impellente di vacanza e relax spariscono per lasciare spazio a un piccolo calore, al centro del petto, una sensazione familiare e soverchiante che ti fa dire "ora sono a casa!".

Poco importa che queste occasioni si fanno rare, quando ci si riunisce si recupera tutto.
E già non vedi l'ora che arrivi la prossima rimpatriata.

Life is but a dream...

I veri Goonies siamo noi!

Intermission - Sunday Feels

Adesso si ragiona

Il fine settimana, si sa, è spesso consacrato al rassettare e riordinare casa. E il mio home office aveva proprio bisogno di una riordinata.

Così, approfittando di un weekend in cui la piccola ninja dorme dai nonni, mi sono dato da fare e ho riorganizzato un po' gli spazi. D'altronde questa stanza è quella in cui passo la maggior parte del tempo, tra lavoro, videogame e camminate veloci sul tapis roulant...

Era arrivato il momento di sistemare meglio la scrivania e, perché no, sistemare anche l'angolo retrogaming, ormai abbandonato a se stesso da tanto, troppo tempo.

Dunque, un sabato pomeriggio tutto all'insegna del piumino e di tanto olio di gomito.

Il pc da gaming ha trovato finalmente spazio sulla scrivania, in modo da non bloccarne più il flusso d'aria da seduto. Prima stava sotto la scrivania e, ovviamente per sedere comodo, mi ci piazzavo praticamente davanti. Aspirando l'aria dalla parte frontale, era davvero un problema. E poi finalmente non ho più l'aria calda soffiata direttamente sotto il tavolo.

Dopo aver ottimizzato la disposizione della scrivania e del tapis roulant, che impediva l'accesso alla libreria, ho dedicato il mio tempo alla risistemazione dell'angolino retrogames, il mio vero e proprio angolo dei giochi, in cui ho sistemato quasi tutte le console a unità ottica, quindi GameCube, Playstation 2, Xbox, Saturn e Dreamcast.

Immagini che si possono sentire

Oggi, dopo aver risistemato un po' anche gli scaffali della libreria, mentre facevo il backup di alcune foto e video salvati su CD-ROM e DVD (alla faccia del digital rot!), ho provato ad accendere le varie console, dato che sono state inattive per un bel po' di tempo.

E così mi sono ritrovato a provare Puyo Pop Fever su GC, che dopo un iniziale blocco della console, ha ripreso a funzionare a dovere, Guardian Heroes su Sega Saturn che è il gioco per cui ho recuperato la console, Halo su Xbox (madonna non ricordavo avesse un framerate così basso!) e Killzone su Playstation 2. Per motivi logistici, non ho potuto collegare il Dreamcast dato che non ho sufficiente spazio per inserire lo step down, ma rimedierò ASAP!

Che dire? È stato davvero un bellissmo salto nei feels, ricordando un po' i momenti magici che mi hanno regalato queste console nel tempo e spero tanto di riuscire a coinvolgere Lalla con qualche partita a Puyo Pop o a qualche altro gioco da fare in due!

Fine dell'intermezzo! :)

Ci ritroviamo presto per un nuovo post regolare su My Games Corner! :)

Ritornando... ancora una volta

Giochi ai tempi della pandemia

Ci eravamo lasciati, qualche tempo fa con la promessa che avrei ripreso a scrivere regolarmente su My Games Corner. Era il 7 gennaio e vi avevo appena raccontato della mia bellissima esperienza con la serie di Monkey Island.

La nostra ninja cresce!

Poi, come sapete tutti, siamo stati colpiti dalla pandemia, il COVID 19 ha cambiato un po' tutte le carte in tavola e, tra l'ansia per il futuro, il dover gestire il tanto tempo in casa di nostra figlia, abituata com'era ad andare all'asilo fin da piccolissima, ad andare a danza e, in generale, a passare tanto tempo con i suoi compagnetti e amici, il tempo, ma soprattutto lo spirito, per tornare qui erano veramente pochi. Tra una costruzione Lego, un piccolo esperimento di scienza e le prime "lezioni di skate" in soggiorno, la maggior parte del tempo è stata dedicata alla nostra piccola ninja!

Eppure, personalmente, il lockdown ha cambiato pochissimo le mie abitudini personali. Lavoro da casa da tantissimo tempo, lo smart working è sempre stata la mia filosofia lavorativa e, soprattutto, sono una persona che non ama tanto uscire fuori, se non per delle passeggiate in solitaria e tendo naturalmente a limitare al minimo i contatti sociali al di fuori della ristrettissima cerchia di familiari e amici (inclusi quelli "virtuali").

In ogni caso, la voce interiore si è un po' assopita e, alla fine, non ho potuto onorare quell'impegno che l'entusiasmo e l'amore ritrovato per il videogioco mi avevano spinto a prendermi qualche post fa.

Ma sono qui, ancora qui, cercando di tenere accesa quella fiammella in qualsiasi modo.

Dal punto di vista videogiocoso, non me ne sono stato certo con le mani in mano: innanzitutto ho recuperato un fantastico Neo-Geo Mini, di cui voglio parlarvi più avanti in modo più approfondito, ma, soprattutto, ho trovato il tempo per assemblare un nuovo PC da gaming, in vista del tanto da me atteso Cyberpunk 2077.

Il PC da lavoro ormai aveva bisogno di essere messo a riposo, non ne poteva più, il precedente PC da gaming, invece, iniziava a dare i primi segni di fatica con i giochi più recenti, pertanto ho convertito il mio vecchio e amato Ninja in workstation, assemblando un nuovo computer decisamente più performante, grazie ai consigli del mitico KingpinZero, da tempo mio mentore e guru per quanto riguarda il PC gaming!

Non avendo un giga-budget a disposizione, ho dovuto fare qualche piccolo compromesso, prendendo una CPU sicuramente interessante ma di certo non top-di-gamma, ovvero una Intel 9400f che spero di poter sostituire più avanti con una 9900k, ma ho puntato su una RAM veloce e una buona VGA. Inizialmente ho preso una RTX 2060 Super della Asus, ma a causa di un difetto di dissipazione, l'ho recentemente sostituita con una RTX 2070 Super OC Windforce della Gigabyte, con pochissimo in più.

Al sistema ho potuto associare un monitor LG da 27" IPS da 144 Hz, con 1 ms di latenza e compatibile con G-Sync, perché per una volta, voglio godermi il più possibile la mia passione, considerato anche che sono tornato da tempo al PC come piattaforma principale e di riferimento.

Ben ritrovato Geralt!

Dopo una marea di vicissitudini, sono riuscito a giocarmi The Witcher 3 senza intoppi. Alla sua uscita, alcune situazioni davvero poco piacevoli (tra cui uno smarrimento alquanto sospetto del pacco contenente la mia Collector's Edition per PC da parte del corriere) mi costrinsero ad abbandonare prematuramente la run. Per molti anni, purtroppo ho associato questo gioco (fun fact: ho assemblato il vecchio ninja per lui) ad alcuni ricordi non proprio belli e me ne sono tenuto un po' alla larga.

Finalmente, sono riuscito a superare questa idiosincrasia e, dopo 5 anni, ho potuto fare la mia blind run a The Witcher 3, godendomi la campagna principale (ho scelto di abbandonare il vecchio save da 46 ore e ricominciare da capo) e la prima delle due espansioni, Heart of Stone, che in alcuni passaggi mi è piaciuta ancora di più rispetto al favoloso gioco base.

126 fps di pura giuoia!

Anche alle vicende digitali di Geralt di Rivia voglio dedicare un post a parte, ma posso dirvi che, complice la serie arrivata su Netflix (che ho adorato), non solo ho ripreso il gioco e l'ho portato a termine, ma ho anche iniziato a comprare e leggere i libri. Ieri ho terminato il primo, Il guardiano degli Innocenti e ho attaccato subito il secondo, La spada del destino. Ed è stato emozionante rivivere le avventure che avevo già avuto modo di assaggiare con la trilogia del gioco e la serie, ma sulla fonte originale che, inutile dirlo, sto apprezzando molto di più di tutto il resto.

Ho finito l'espansione giusto in tempo per iniziare Death Stranding, preordinato su PC, che sto giocando in questi giorni, prendendo una pausa da Blood & Wine, seconda e ultima espansione del capolavoro di CD Projekt RED che riprenderò subito dopo.

Questa immagine mi dà sempre i brividi

Al momento tutto quello che posso dire sul titolo di Hideo Kojima è che, fin dall'annuncio mi ha dato una certa sensazione, di un qualcosa di importante ed epocale di cui ho voluto subito "sentirmi parte". Per intenderci, è la stessa sensazione che provai nel lontano 2005, quando dopo aver visto delle clip di G@me Network, comprai la Playstation 2 insieme a Metal Gear Solid 3, uscito da pochissimo, titolo che mi "sconvolse davvero", dando di fatto inizio al mio ingresso nel mondo console, nonché il GameCube in edizione Resident Evil 4, probabilmente uno dei miei giochi preferiti di sempre.

Dicevo, Death Stranding mi ha dato da subito quella sensazione, mi ha fatto riprovare delle emozioni che non ricordavo quasi più, pertanto ho deciso che l'avrei giocato al day one su PC, una volta saputo del suo arrivo.

Esplorare e contemplare

Ho da poco superato la decina di ore in game, quindi non posso dire molto, se non che lo sto apprezzando tantissimo e che credo stia confermando in toto le mie sensazioni.

Anche su di lui preferisco dire qualcosa più avanti, a run avanzata o ancora meglio completata.

Queste sono, più o meno, le mie cronache dal lockdown, che spero ci siamo lasciati definitivamente alle spalle. Il videogioco è stato utile anche per andare avanti, cercando piccoli momenti di quasi-spensieratezza, nel vortice di ansia e isolamento che abbiamo vissuto, lontano dalla tristezza per le tantissime vittime, dalla rabbia dettata dall'ignoranza di parte di questo Paese che se ne sbatte delle regole e che nega addirittura l'esistenza di una epidemia che ha portato via tantissimi affetti e distrutto famiglie e aziende.

Perché, a volte, evadere un poco dalla realtà aiuta ad affrontarla meglio.

Space Truckin' - Mini-recensione di Rebel Galaxy Outlaw

Fonte: Double Damage

Ultimamente, si discute tantissimo dell'Epic Games Store. Come sempre, c'è chi lo ama, chi lo odia. Le argomentazioni sono tantissime, sia a favore che contro, ma personalmente preferisco chiamarmi fuori dalla diatriba. Per quello che mi riguarda, mi limiterò a dire: ben venga la concorrenza!

Come sapete, l'EGS da tempo regala uno o due giochi alla settimana, mentre sotto le feste ne ha regalato uno al giorno, per 12 giorni prima della fine dell'anno con tanto di tripletta finale.

Grazie a questa immensa generosità (?), ho potuto recuperare giochi che mi incuriosivano molto ma, per ragioni strettamente legate al budget, non ho potuto comprare, come Into The Breach, gioco STUPENDO che mi godo nelle brevi pause lavorative e di cui tornerò a parlare sicuramente.

Non contenti di aver regalato svariate centinaia di euro in videogiochi, quelli di Epic hanno pure introdotto i saldi invernali, scontando di 10 euro diversi giochi (da almeno 14,90 €) e regalando un ulteriore buono da 10 euro da spendere entro maggio 2020.

E così, sentendomi abbastanza "in debito" nei confronti dello store, ho approfittato dello sconto e, con poco più di 8 € mi sono "portato a casa" Rebel Galaxy Outlaw, dopo aver visto un interessantissimo video introduttivo realizzato dagli stessi sviluppatori, i Double Damage Games.

Che Dio ti benedica, Guybrush Threepwood!

Certo che la vita è proprio assurda!

A volte fa dei giri pazzeschi e ti ritrovi praticamente al punto di partenza, quantomeno per certi aspetti.

Come ormai i miei lettori (?) sapranno bene, The Secret of Monkey Island rappresenta per me qualcosa di inestimabile, un vero e proprio tesoro che Big Whoop può accompagnare solo. 

Non è stata solo la prima avventura grafica giocata con cognizione di causa, ma ha rappresentato anche alcuni degli aspetti più belli della mia infanzia: la passione per i pirati (all'epoca andavo matto per i romanzi di Salgari e gli sceneggiati Rai dedicati a Sandokan).

Si sa, nel corso del tempo le passioni si accendono, si spengono... e a volte si riaccendono!

Da tempo sentivo un richiamo, una nostalgia forte, di quelle che ti prendono alla bocca dello stomaco. Un'epoca d'oro, quella in cui smanettavo ore sul mio vecchio, fedele 486 (dio quanto mi manca!), con centinaia di floppy sparsi per casa, fra Wing Commander (su questo ci torno a breve, promesso), One Must Fall 2097 e, ovviamente, i primi due capitoli della saga di Guybrush Threepwood.

Cerco una copia di questa edizione!

E così, la fine del 2019 ha segnato per me un ritorno alle origini... o quasi! Infatti ho deciso di fare la maratona di tutta la saga di Monkey Island, partendo dalle Special Edition dei primi due, di cui ho apprezzato molto di più il secondo per le scelte grafiche e la qualità delle animazioni, il primo invece mi ha convinto meno, anche se le musiche le ho adorate, passando dal terzo, immortale capitolo (uno dei miei preferiti dal punto di vista affettivo), Escape from Monkey Island che non ho apprezzato quasi per niente, per poi concludere la saga in crescendo con il meraviglioso lavoro di TellTale, Tales of Monkey Island.

Ho trovato il quarto episodio alquanto discutibile, considerato il sistema di controllo davvero scomodo e legnoso (molto peggiore, a mio avviso, di quello di Grim Fandango di cui serbo un ricordo migliore), ma soprattutto il ruolo di Guybrush, ormai reso una macchietta, deriso e bullizzato - inutilmente - da tutti nel gioco. Viene meno l'eroe romantico, un po' naive e pasticcione, ma molto fortunato, dei primi tre capitoli, restando davanti a una specie di caricatura, più simile a SpongeBob che non a Guybrus. Ma se la spugna marina parlante, nella sua fanciullesca leggerenza (leggi semi-idiozia) si fa adorare, qui invece il momento facepalm è sempre dietro l'angolo e poco conta, almeno per me, la sottile critica dei due autori alla società contemporanea e al ruolo delle avventure e, soprattutto, alle infelici scelte del LucasArts di tardo periodo.

A risollevare il morale, per fortuna, ci pensano i cinque capitoli di Tales of Monkey Island, che non solo ci restituiscono un Guybrush Threepwood degno di questo improbabile nome, ma elevano la serie a un nuovo picco. Enigmi godevolissimi (non ho mai dovuto ricorrere ad alcun suggerimento/guida), a volte geniali ma sempre logici. Dialoghi brillanti e personaggi comprimari davvero interessanti e ben delineati.

Bellissimo ritrovare personaggi storici e scoprire nuovi risvolti di questo mondo immaginifico, di cui una certa generazione di giocatori a cui fieramente appartengo si sente ormai parte, non senza alcune sorprese davvero... sconvolgenti?

Non mi dilungo oltre perché il rischio spoiler è elevatissimo e non vorrei rovinare l'esperienza ad altri che come me arrivano tardi al party.

Resta solo un po' l'amaro in bocca nel sapere che, probabilmente, con la chiusura del quinto capitolo, abbiamo dovuto dire addio per sempre a Guybrush, Elaine, LeChuck e compagnia, dato che Disney non sembra minimanente intenzionata a proseguire su questa strada, né a cedere i diritti a Ron Gilbert.

Ma detto questo, la maratona di Monkey Island, che ho concluso non senza un certo magone, ha segnato un po' il mio ritorno al videogioco sul PC, alla nostalgia per un'epoca che ormai sento distante ma viva nel mio cuore, complice anche l'aver scoperto (eh sempre sul pezzo!) il canale di LGR che mi regala non pochi, meravigliosi, giri sulla mia memory lane e che vi consiglio di seguire , a patto di masticare un pochino l'inglese. Considerate che, praticamente, è l'unico canale YouTube che seguo con regolarità e di cui attendo con ansia i nuovi video.

Stavolta voglio promettervelo: questo post segna il mio ritorno sul blog. Voglio impegnarmi a scrivere più spesso e condividere con voi, sempre che ci siate ancora, le mie elucubrazioni mentali sui videgiochi, i ricordi e le emozioni che suscitano...

A breve per un nuovo post e auguri a tutti di un sereno 2020!

Where have you been lately?

Last Wave

Come sempre, la fine dell'estate è un momento agrodolce nella vita di tutti noi, un po' sulle note di Last Wave di Outrunniana memoria. Quasi un momento di formazione, in cui tiriamo le somme della stagione e ci prepariamo per la successiva.

Come nel finale di Stand By Me, le persone e le cose vanno e vengono, alcune destinate a sparire, altre a restare per sempre.

La mia vita fuori dal blog è stato un turbine di momenti bellissimi, bruttissimi, dimenticabili e indimenticabili.

Anche qui alcune cose restano, ritornano o vanno via per sempre.

Mia figlia cresce a vista d'occhio, iniziamo a condividere certe passioni, abbiamo vissuto un'estate intensa, lei che si rivela una promessa ballerina e una grande nuotatrice (a differenza di suo padre che prima di andare dove non si tocca ci pensa tre volte, mentre lei va alla via così, coraggiosamente là dove i suoi piedini non toccano il fondo).

E di recente si è anche tornati un po' a videogiocare, dedicando oltre 300 ore a Warframe, gioco che mi ha letteralmente fagocitato e di cui prima o poi potrei anche parlare qui (non ci contate troppo però)... la passione un po' fa capolino e a fatica riemerge anche se non con l'intensità dei bei tempi andati.

Mio fratello mi ha regalato Rage 2 per il mio compleanno, uno dei pochi titoli che mi ha messo su un accennino di hype e che, vita reale permettendo, spero di poter provare stasera stessa.

Fine dell'estate, dunque, arrivo del freddo, della pioggia, di quell'odore di terra bagnata che mi ha sempre fatto sognare e battere il cuore.

Promesse, anche solo di un po' di serenità e di rimettere a posto certi pezzi che sembrano proprio non voler tornare al loro posto. Voglia di stabilità, di tranquillità, ma anche di ritrovare la capacità di stupirsi, di emozionarsi, di perdersi in mondi altri, immaginari, ma non per questo meno veri.

Una volta era bello fare i bilanci di fine estate: dove sei stato, cosa hai visto, cosa hai recuperato per la tua collezione. Oggi invece è prendere un po' di consapevolezza in più circa il fatto che il tempo scorre, inesorabile, indipendentemente da te.

Si cresce, anzi si invecchia, in tutto questo e cambiano prospettive, desideri e velleità.

Non so bene perché proprio oggi ho deciso di accedere al blog e buttare giù queste righe.

Il blog mi manca, ma era da tanto che non entravo anche solo per rileggere qualche post, riaprire qualche finestra su un passato più spensierato ma che ormai sta di là della conta.

Il fatto è che forse sentivo il bisogno di fotografare questo momento, un po' strano e bizzarro della mia vita, in cui mi sento troppo giovane per essere vecchio e troppo vecchio per essere giovane.

I quaranta si avvicinano sempre di più, la pazienza e la curiosità si allontanano a passo spedito e resta questo rompiballe un po' grumpy che però vorrebbe recuperare un po' di sorrisi...

È stato un anno duro, una grossa delusione lavorativa, un reinnamorarmi della mia vera professione, quella che amo e che ho svolto negli ultimi 6 anni fra alti e bassi, come tutto del resto.

Ancora oggi sto raccogliendo i pezzi, li sto rimettendo insieme e spero di ritrovare anche la voglia di tornare a parlare con questo blog.

Voi però, non contateci troppo...

You have to carry that weight

Cose perdute...

Mi sono ritrovato a lurkare nel mio stesso blog negli ultimi giorni.

La mia vita è cambiata e tanto negli ultimi tempi.

Nuovo lavoro, nuovi ritmi, nuovi impegni.

Poi mi casca l'occhio sul primo post.

10 anni.

Circa 3.650 giorni.

Come diavolo sono passati?

10 anni di My Games Corner e nemmeno un post come si deve per celebrarlo.

Devo scusarmi con tutti voi che nel corso di queste 87.600 ore mi avete letto, seguito, commentato, sostenuto e anche criticato.

Devo scusarmi con me stesso per aver interrotto la cura di questo piccolo angolo.

Non posso promettere nulla al momento, non sarebbe né serio né corretto nei vostri confronti.

Vi dico solo che mi mancate, così come mi manca My Games Corner.

Sto abbandonando molti lidi, come Facebook... la cosa che mi spiace è perdere di vista qualcuno in particolare, spero di non arrivare a tanto...

Spero di ritrovarvi, somewhere in time...

Notturno #1 - Desolate Ways

No, amici.
Il blog non è defunto.
Non oggi, non stanotte.

La mia presenza è sempre più rara su queste pagine, ma anche su altri lidi come Facebook, come quei pochi che mi seguono ogni tanto devono aver notato.

Il fatto è che qualcosa è cambiato. O meglio, qualcosa è tornato, prepotente, a bussare alla mia porta. Una vecchia passione che pensavo ormai spenta, andata, sepolta, si è riaffiacciata con prepotenza, restituendomi delle emozioni che ritenevo perdute.

Sto parlando della musica, una cosa che ha permeato la mia vita per anni, per poi finire relegata in una specie di dimenticatio forzato: le pressioni, gli obiettivi, le frustrazioni quotidiane, l'eco della voce di mio padre che disapprovava questa "inutile perdita di tempo", la mia insicurezza, la mia mediocrità sullo strumento, tutto questo e altre cose ancora mi hanno portato a chiudere la porta, ad andare avanti, a dimenticare che per anni quelle sei corde, per quanto suonate male e senza impegno, sono state molto importanti per me.

E poi, all'improvviso, una scintilla, una voglia di tornare a esprimermi sulla chitarra, qualcosa di incredibile, un nuovo obiettivo, la voglia di imbarcarmi, stavolta seriamente, in un progetto musicale, mi ha messo nelle condizioni mentali di fare una cosa per me inaudita: dedicare ogni minuto libero, quel poco, preziosissimo tempo divorato dal lavoro, dalle responsabilità, dagli impegni, alla musica, allo studio, all'esercizio.

Proprio adesso sono reduce da una intensa sessione di esercizio e composizione per il mio progetto musicale, di cui vi parlerò, forse, più avanti. Sono stanco, dolorante per via del torcicollo, ma desideroso di buttare giù queste righe, non so perché.

In cuffia ho Gateways to Annihilation, dei Morbid Angel (chi mi segue da un po' sa bene i miei gusti in fatto musicale!), mentre guardo l'ora, preoccupato, sapendo che devo assolutamente andare a dormire, dato che domani mi aspetta una giornata intensa...ma sono qui a scrivere questo post.

Di certo ho bisogno di farlo, perché credo che devo ordinare le idee.

Il tempo è poco, dicevo, divorato, fagocitato dalla vita da uomo adulto e, ultimamente, mi è capitato qualcosa di strano: una sensazione di colpa, di "spreco" dopo aver trascorso una o due ore su Theme Hospital o su Yakuza (che ho cominciato qualche tempo fa, anche se non ci torno su da parecchio). Una vocina, qualcosa dentro di me mi rimprovera perché, forse, avrei potuto dedicare quel tempo a qualcosa di produttivo. Avrei potuto studiare, esercitarmi, scrivere, boh.

È una cosa che non mi piace. Forse lavoro troppo. Forse mi preoccupo troppo. Eppure quando la sera riesco a stare sulla chitarra per 2 o 3 ore di fila, vado a dormire soddisfatto, consapevole che ho creato, ho composto, ho scritto materiale per la mia band.

E quando gioco? Ultimamente, anche se ogni tanto ho il desiderio di mettere su qualcosa, poi resta questa sensazione di "tempo perso".

Una cosa che non mi piace, dicevo. Una cosa a cui non sarei MAI voluto arrivare.

Forse è solo stanchezza. Forse, lo spero.

Il videogioco e la musica sono due passioni "gemelle" che sono cresciute a braccetto nel corso della mia vita.

Forse ora mi trovo davanti a un bivio?

Il tempo a mia disposizione è quello che è. Come ripartirlo?

Forse è solo una fase.

Forse mi sto riappropriando di un qualcosa che avevo perso e forse devo recuperare.

Non so che direzione prenderò, non so se tornerò ad appassionarmi per i videogame o se continuerò ad allonanarmi da essi sempre di più.

Magari, quando mia figlia crescerà, sarà un'occasione per fare qualcosa insieme.

Magari.

È una sensazione strana. Non sono triste. Non so, forse è una naturale evoluzione, forse questo magico mondo ha cessato di regalarmi la sua magia o forse ho solo bisogno d'altro al momento.

Vedremo.

Nel frattempo, vi lascio con un arrivederci.

Forse questo blog cambierà strada, forse resterà per ricordarmi di cose che non vorrei perdere e a cui magari tornerò.

Vedremo.

Nel frattempo...

See You Space Cowboy

Ultime vicissitudini virtuali #2 - Marzo 2017

Farewell Wastelands

Il mese di marzo appena concluso è stato davvero un mese con il botto, videoludicamente parlando e non solo (in ambito musicale è uscito lo SPETTACOLARE "Emperor of Sand" dei Mastodon, che vi consiglio a occhi chiusi!).

Durante questo mese ho portato a termine Mad Max, di cui vi parlerò prima o poi, con una certa soddisfazione (e anche un pizzico di delusione per come è stato gestito l'endgame), ma soprattutto, sono entrato in possesso di un poker di titoli usciti proprio in questo mese, di cui voglio parlarvi un attimo in questo post.

Procediamo con ordine!

Mastema: Out of Hell 

Gioco italianissimo di Oscar Celestini, noto colorista degli albi Color di Tex Willer.

Vi ho segnalato questo titolo qualche post fa: purtroppo non ha centrato l'obiettivo su Kickstarter, tuttavia, grazie alla sinergia con il publisher Forever Entertainment, Mastema è approdato su Steam il 3 marzo scorso e io, da sostenitore del progetto, l'ho subito fatto mio.

Questa schermata (bellissima) la vedrete spesso!

Che dire? Un bel gioco old school, che richiama molto da vicino le atmosfere dei classici su Amiga, con un comparto sonoro davvero stupendo e una grafica in pixel art molto ben realizzata. Una vera dichiarazione d'amore al retrogaming!

Il livello di sfida è elevato, ma superare le varie sezioni dell'inferno, nella tentativo disperato di

fuggire dall'eterna prigionia, regala soddisfazione e picchi di divertimento davvero elevatissimi.

Vi consiglio di dare un'occhiata alla serie di gameplay realizzata da Alberto "Shion" Semprini.

Stories Untold 

Questo è solo l'inizio!

Uscito lo stesso giorno di Mastema, questo titolo propone un'avventura sperimentale suddivisa in quattro episodi, tutti inclusi. Di base, siamo davanti a... udite udite... un'avventura testuale! Ebbene sì! Chi l'avrebbe mai detto che il 3 marzo 2017 sarebbe uscita un'avventura testuale? Incredibile!

Del gioco, purtroppo, posso dirvi molto poco, dato che il rischio spoiler è elevatissimo! Quello che posso dirvi è che si tratta di un esperimento molto riuscito: il gioco è d'atmosfera e vi terrà incollati per tutte le 3-4 ore della sua durata. Sarà come seguire una serie TV (graficamente ricorda Stranger Things, anche dal punto di vista della colonna sonora), con tanto di titoli di testa e di coda, mentre sveleremo il mistero di questa storia mai narrata prima.

Provatelo voi stessi, non ve ne pentirete!

NieR: Automata 

Come qualcuno forse ricorderà, ho giocato il primo NIER grazie a un graditissimo regalo di compleanno del mio buon amico Phil M.

Questo titolo è diventato uno dei miei giochi preferiti in assoluto, di tutti i tempi. Una storia bellissima, drammatica, commovente, un titolo che vi invito caldamente a recuperare.

Un vero ottovolante emotivo!

Sette anni dopo, Platinum Games sforna un sequel che si sta dimostrando degno successore (e in alcuni punti anche superiore) dell'originale di casa Cavia.

Sono ancora immerso nel pieno delle vicende degli androidi 2B e 9S impegnati nella lotta contro le biomacchine che hanno infestato un mondo ormai abbandonato dall'umanità.

Sono alla seconda run e sto amando ogni singolo momento di gioco, ogni singola nota della strepitosa soundtrack.

Io sono molto restio a comprare i giochi al Dayone, cosa che ho fatto pochissime volte in vita mia, ma stavolta l'istinto ci ha visto lungo. Ho preordinato NieR Automata non appena hanno confermato l'uscita per PC, ho atteso con impazienza e ora, a quasi 40 ore di gioco, posso dire che è stata un'attesa ben ripagata, a fronte di qualche piccolo difetto tecnico (il port per PC non è riuscitissimo purtroppo, anche se un fix amatoriale corregge buona parte dei problemi) e che ho quasi paura di arrivare alla fine e riporlo sullo scaffale dei giochi completati... non voglio proprio mollarlo!

Anche su NieR tornerò a mente fredda, dopo averlo completato.

Dulcis in fundo:

Thimbleweed Park 

Se qualcuno mi avesse detto che il 30 marzo 2017 sarebbe uscita una nuova avventura grafica firmata da Ron Gilbert e Gary Winnick, probabilmente gli avrei riso in faccia dandogli del pazzo. E invece...

Emozione pura!

Rimpiangerò per sempre di non aver partecipato alla campagna Kickstarter (chi l'ha fatto ha ricevuto un "Atto di Perdono" firmato da Gilbert e Winnick che redime il destinatario dalla colpa di aver piratato Monkey Island e Maniac Mansion negli anni '90... che è tipo la roba più geniale mai realizzata per un progetto del genere!!!), ma non appena si è reso disponibile su Steam, non ci ho pensato due volte, preso al Dayone (combo!), come personale ringraziamento a Ron Gilbert per avermi cambiato la vita per sempre.

Dico la verità, ho giocato solo i primi minuti, dato che sono ancora alle prese con NieR e voglio godermi questa avventura a mente sgombra e senza altri titoli da finire in contemporanea, quindi sarà il prossimo gioco nella mia lista!

Da quel poco che ho visto (mi sto rifiutando categoricamente di leggere recensioni e commenti, voglio giocarlo a mente libera) ci siamo! Stile grafico alla Maniac Mansion, colonna sonora stupenda, interfaccia stile SCUMM (!!!), umorismo tipico del duo! Che dire? Marzo 2017 entrerà di sicuro negli annali!

E con Thimbleweed Park si conclude questo rapido excursus di uno dei mesi più intensi e pregni degli ultimi anni.

NB: non ho menzionato altri colossi usciti di recente, come Zelda Breath of the Wild, Horizon Zero Dawn e Persona 5 dal momento che non possiedo né Switch né Playstation 4, mentre P5 lo prenderò per Playstation 3 più avanti (devo ancora finire P3:FES per dire!).

Hasta la vista!

L'unione fa la forza

I Leoni di Rico!

Metti tre amici, una chat vocale su Discord e HELLDIVERS, ottimo twin stick shooter tattico e cooperativo degli Arrowhead, gli stessi autori di Magicka.

Atmosfera alla Starship Troopers, ironia tagliente con frecciatine evidenti ai più famosi esportatori di democrazia al mondo, livello di difficoltà bello tosto e un gruppo di amici, appunto, che fra una citazione e un momento di crimine, riesce a radunarsi, a giocare come avveniva raramente negli ultimi tempi.

E ancora una volta ti rendi conto di come, alla fine, la distanza fisica sia un problema alquanto relativo: l'amicizia trascende questo dettaglio e si creano legami e rapporti che perdurano al di là di quelle ore di cazzeggio digitale.

Da un po' di tempo, il mitico Dott_Stilo, la new entry MetalBerserker e io ci dilettiamo a giocare insieme a titoli cooperativi, alla sera per rilassare un po' la mente e dimenticare per un paio d'ore le preoccupazioni, le incombenze e tutto quello che, giustamente, ci distoglie dal nostro bambino interiore per affrontare il mondo degli adulti e uscirne in qualche modo indenni.

Dopo aver terminato la campagna di Alien Swarm, un gioco free to play disponibile su Steam (se non lo conoscete, provatelo che è davvero ben fatto!) siamo passati, appunto a questo HELLDIVERS, il cui scopo è conquistare tre razze aliene, esportare la democrazia nella galassia e difendere la Super Terra dalle minacce dei mondi esterni, sempre pronti a minacciare la nostra libertà (vi suona familiare?).

Fonte: sito ufficiale Arrowhead

Inutile dire che il gioco è dannatamente divertente e regala momenti epici, grazie a un sistema di
missioni dalla difficoltà crescente e una campagna globale, a cui contribuiscono i team di tutto il mondo con i propri progressi (la conquista di pianeti determina un punteggio che viene sommato a livello globale per stabilire la vittoria della fazione Terrestre o Aliena, in estrema sintesi), ma il bello è proprio passare quelle ore in compagnia di amici "virtuali" ma che di virtuale hanno poco e niente (Dott è stato al mio matrimonio, Berserk vive nel mio paese e tempo fa abbiamo suonato nella stessa band), un po' come succedeva qualche anno fa con Left 4 Dead, il buon Max_Power (al momento dislocato in quel della Cina per lavoro) e la mia Laura.

Il TeamStronzi in tutto il suo splendore

Più volte ho riflettuto di quanto Internet a volte unisca più che isolare (a patto che se ne faccia un uso intelli.gente) e devo dire che ancora una volta questo mi viene confermato, persone che per anni si sono trovate a discutere davanti a un monitor che poi riescono comunque ad andare oltre, a vedersi o magari solo a telefonarsi, dando vita a delle vere e proprie amicizie, come quella che lega noi del team dei BattleStronzi, da anni insieme a dar battaglia su Battlefield Bad Company 2, Left 4 Dead e oggi su HELLDIVERS.


È bello sapere che là fuori hai degli amici, dei compagni d'armi e d'avventura pronti a darti una mano, a raggiungere l'obiettivo, a ottenere la vittoria, ma anche ad ascoltarti, a sostenerti e a condividere con te il proprio tempo.

In momenti come questo, quando tutti i tuoi amici di infanzia hanno lasciato il paese e tu resti, resisti e persisti, ma senti la mancanza delle uscite, delle serate un po' più spensierate, sapere che puoi sederti al tuo PC, mettere le cuffie e per un attimo non sentire più la distanza, condividere momenti epici e divertenti, ma anche scambiare quatto chiacchiere in tranquillità, ti fa sentire meno solo.

E tutto merito di Internet e dei videogiochi. Strano no?